Du Fu ó Tu Fu (710-770), es considerado el mejor poeta de la literatura china. Du Fu se crió de acuerdo con la tradición confuciana, en el seno de una familia dedicada al estudio. Al no aprobar un examen que le hubiera asegurado un trabajo oficial, pasó la mayor parte de su juventud viajando por China. Durante un tiempo estuvo muy influenciado por la filosofía taoísta y por su gran amigo el poeta Li Bai, pero finalmente regresó al confucianismo y a la vida de la capital imperial. Du Fu volvió a fracasar en su intento de conseguir una posición burocrática, y con la caída de la dinastía Tang sufrió dificultades económicas que le acompañarían hasta su muerte. En un principio, la poesía de Du Fu alaba la belleza de la naturaleza, pero las dificultades de su vida le llevaron a incorporar en sus versos elementos satíricos y expresiones de sombríos sentimientos sobre el sufrimiento del ser humano.

Según Umberto Cobo, autor del prólogo y la traducción, “Desde sus orígenes la poesía china ha reflejado su tiempo y las circunstancias en la que ha sido escrita, así como los pensamientos de sus gentes. Du Fu conserva y afirma esa tradición haciendo que se expanda tanto en su musicalidad como en sus temas como nunca antes había sucedido. El hizo un preciso y vivido retrato de la variedad de fenómenos sociales que ocurrieron en su tiempo, tanto políticos como sociales y la vida azarosa y cruel de los campesinos, celebrando la honestidad y carácter de los individuos, así como narra y condena las acciones y omisiones de las clases dirigentes, sus disipaciones y extravagancias. Aun cargados de emoción por las circunstancias que narran, sus poemas son precisas observaciones que van al centro de los acontecimientos y asuntos, sirviendo, muchas veces, de vehiculo de sus ideas y puntos de vista políticos, siempre a favor de los desposeídos y oprimidos.”